La Force aérienne indienne prépare le retour du MiG-21 pour des vols historiques dans le cadre du programme Heritage Flight
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La Force aérienne indienne (IAF) a entamé le processus de réactivation de certains MiG-21, qui intégreront le programme Heritage Flight, chargé de maintenir des modèles historiques en état de vol pour des présentations officielles.
La décision intervient quelques semaines après la mise à la retraite opérationnelle du chasseur, marquée par une cérémonie le 26 septembre 2025 sur la base aérienne de Chandigarh.
L’objectif de cette initiative est de préserver l’héritage du MiG-21 dans l’aviation militaire indienne, en soulignant son rôle historique dans les missions depuis les années 1960. Les appareils réactivés devraient participer à des événements tels que des défilés nationaux, des démonstrations aériennes et des survols commémoratifs, enrichissant ainsi la collection éducative du programme.
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Heritage Flight élargit sa flotte historique
Le programme est basé sur la base aérienne de Hindon, près de New Delhi, et comprend déjà des appareils historiques importants comme le de Havilland DH-82 Tiger Moth, le T-6G Harvard et le Douglas C-47 Dakota. Ces modèles des années 1930 et 1940 sont régulièrement utilisés lors d’événements officiels, notamment la Fête de la République et le Vijay Diwas.
L’intégration du MiG-21 — qui a terminé son service sous la désignation Bison — marque l’arrivée du premier chasseur supersonique au sein de la flotte du Heritage Flight, ajoutant une avancée technologique à une collection principalement composée d’avions à hélice.
Évaluation et maintenance des appareils
Les unités stockées dans le dépôt de Nashik subissent des inspections pour évaluer leur structure et déterminer les conditions minimales de navigabilité. Les avions approuvés feront ensuite l’objet de travaux de maintenance afin de répondre aux exigences de sécurité avant leur intégration au programme.
L’IAF dispose de l’infrastructure et de l’expertise technique nécessaires pour exploiter le MiG-21. Construit sous licence par Hindustan Aeronautics Limited (HAL) depuis les années 1960, plus de 870 exemplaires ont été produits en Inde, établissant un vaste écosystème de pièces, moteurs et assistance technique. Moteurs et composants restent disponibles dans des installations comme l’usine de Koraput, qui a participé au cycle de maintenance du modèle pendant des décennies.
Cérémonie officielle d’adieu à Chandigarh
La cérémonie de retrait du MiG-21 s’est tenue à Chandigarh, où l’appareil avait été intégré à l’IAF en 1963 par le 51e escadron. L’événement a réuni militaires et vétérans et a marqué la fin de plus de soixante ans de service, période durant laquelle le chasseur a participé à des opérations de combat et à des missions de défense aérienne.
Distribution de fuselages pour exposition
En plus de remettre certains appareils en vol, la Force aérienne indienne attribue également des fuselages retirés du service à des écoles, musées et institutions gouvernementales pour exposition statique. Les modèles sont livrés sans moteurs, avionique ni systèmes d’armement. Les institutions publiques les reçoivent gratuitement, tandis que les demandeurs privés paient des frais d’environ 30 lakh roupies par unité.
Source et images : Indian Air Force | Wikimedia. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
